隨著英國殖民擴張和海外市場的成熟,商品的需求量越來越大,手工工場的生產(chǎn)已經(jīng)不能滿足需要。為了鼓勵發(fā)明創(chuàng)造,英國頒布了世界上最早的《專利法》。這一切,使得英國出現(xiàn)了全民熱衷于發(fā)明、生產(chǎn)和貿(mào)易的景象。當牛頓發(fā)現(xiàn)了宇宙運行的規(guī)律后,科學的精神滲透到英國社會中;當瓦特最終以萬能蒸汽機解決了最核心的動力問題后,英國工業(yè)化開始以驚人的速度全面展開;當亞當?斯密以《國富論》指出了自由競爭的市場規(guī)律后,英國人開始在本國強大工業(yè)能力的支持下,推行自由貿(mào)易,拓展全球市場。在各種合力下,英國成為世界上第一個工業(yè)化國家。在此期間,英國打敗了強鄰法國,成為全球第一大殖民帝國。19世紀中后期開始,殖民地日益成為英帝國的負擔,而自由市場經(jīng)濟的弊端也逐漸顯現(xiàn),英國的發(fā)展開始減慢,最終喪失了世界霸主的地位。